L'histoire de la faïence commence en Perse au VI eme siècle. Elle pénètre au Moyen Age en Espagne avec l'invasion arabe, et après l'Italie apparaît en France dès le XVI^éme siècle. Mais ce n'est qu'au XVIII^ème qu'elle prend toute son importance avec le développement de la faïence d'art.

C'est de cette époque que nous parviennent les premières traces de la faïence à Martres-Tolosane. On a longtemps dit qu'un faïencier de Luneville, nommé Leclerc, avait décidé d'arrêter son voyage " d'apprentissage " à Martres-Tolosane, qu'il eut l'idée de fabriquer avec l'argile du pays des faïences de grand feu décorées à la main, que d'autres ensuite s'inspirèrent de son art et que bientôt, on compta plus de dix faïenciers à Martres-Tolosane.

En fait, l'histoire serait un peu différente et c'est un plat à barbe réalisé par Joseph DELONDRE en 1739 qui signe le point de départ de l'activité faïencière à Martres.

Quelques années plus tard, vers 1748, un marchand faïencier originaire de Nevers, Claude Lecomte achète une maison à Martres et bénéficie du privilège de construire une manufacture de faïence.

C'est seulement entre 1755 et 1759 que l'histoire rencontre la légende qu'un compagnon Martrais, Joseph Icart, part réaliser son tour de France, ramène avec lui au pays, Leclerc. Ce dernier achète la manufacture de Lecomte. C'est en fait à partir de ce moment là que se développe réellement l'activité que nous connaissons aujourd'hui. C'est certainement pourquoi Leclerc est devenu pour les habitants de Martres le véritable fondateur de la faïencerie martraise.

Le XVIIIème siècle reste la grande période de la faïence martraise. Le~ marchands de la région venaient nombreux, la faïence était des plus réputée. Mais la révolution et la concurrence, en particulier anglaise, sont venues mettre un frein à cette prospérité, sans jamais l'arrêter. En 1790, il ne reste que deux manufactures à Martres. C'est là une des principales particularités de l'histoire de la faïence martraise.